Chine de l'Ouest, mon coup de coeur (4) - Shangri-La

Je suis en dernière phase du retour (je crois). J'ai eu vraiment beaucoup de difficulté à voir les photos de voyage durant un certain temps, et à écrire à leur sujet. L'adaptation du retour en tant que tel est une expérience psychologique super intéressante si on a les bons outils pour passer à travers. Je concluerai ce blogue avec les différentes étapes d'adaptation. 

Mais pour le moment, terminons le voyage. 

Shangri-la a une aura mystique rattachée à son nom, suite à un livre la décrivant comme un paradis terrestre, lieu fictif où les habitants vivent des centaines d'années (j'ai appris par la suite que l'auteur n'est jamais allé en Chine). 

Costume traditionnel: chapeau fushia, pantalon et tablier (sous le tablier rose très chinois pour pas se salir)

Dans la vraie Shangri-la, renommée ainsi pour des raisons marketing, l'authenticité est un peu sacrifiée pour plaire aux touristes (Chinois), mais beaucoup moins qu'à Lijiang. Ici, pas de cacophonie. Chaque soir, les locaux dont la plupart sont issus de minorités Tibetaine, Naxi, Bai, Yi et Lisu font une danse où tous sont invités, au coucher du soleil. Les gens sourient! La vente y est moins féroce, beaucoup plus agréable. Des femmes en costume traditionnel de leur minorité respective font griller légumes et viandes du coin, au milieu de la grande place pour des petits prix. On y mangeait presque tous les jours, et avions droit à un grand sourire chaque fois!

Nous avons aussi loué des vélos pourris (comme toujours haha!) pour faire le tour du lac. Une rando de 30 km, à 2500 m d'altitude. On s'était un peu habitués lors de la rando dans les gorges, où on a passé une nuit à cette altitude, mais j'avoue que je cherchais encore mon souffle. C'est une des journées un peu dangeureuses pour moi... vous allez voir pourquoi.

Le lac Napa est en fait un grand marais, qui se remplis durant la saison des pluies, et s'assèche durant la période sèche. Les animaux "marchent" dans le lac, car en de nombreux endroits, la végétation est assez dense pour soutenir le poids des chevaux et yaks qui s'y promènent. 

Le troupeau de yaks... et mon vélo!!

Le yak qui m'a chargée... en plein départ!

J'ai laissé mon vélo en bordure de route, et suis allée me promener avec mes compagnons sur le lac. Entre-temps, un troupeau de yaks s'avance lentement en brouttant, et a fini par encercler complètement mon vélo. Une nak est couchée pas très loin. On prend des photos, bien sûr. Jusqu'à ce qu'un gros mâle décide qu'on est trop près et commence à me charger. Je sais pas si vous avez déjà vu ces bêtes-là, mais c'est gros en TA et ça a des cornes longues de 20-30cm!! ET ÇA COURT VITE!!

Brave comme je suis, je me suis retournée et suis partie à la course en criant :)) Il s'est arrêté de me pourchasser quand il a jugé que j'étais assez loin de la femelle. Une chance que c'était pas un prédateur: il ne se serait pas arrêté! Il a fallu encore attendre pour que le groupe de yaks se déplace et que je puisse récupérer mon vélo. Depuis ce temps-là, je me méfie de ces petites bêtes-là, même si celles qu'on a rencontré par la suite sont dociles et peureuses comme tout!

La balade était fantastique, les paysages sublimes dans la campagne entièrement Tibétaine. Des collines à n'en plus finir, de l'air frais et cristallin, de la campagne et du foin qui sèche sur des treillis immenses. 

Trois hommes sur mon vélo pourri.

Et qui dit collines dit côtes à monter, tabarnouche! J'ai forcé comme une bonne avec mon vélo scrap pour monter une colline qui n'en finissait plus. Je ne me sentais pas super bien, étant donné l'altitude, mais j'ai réussi. 

Cette nuit-là, par contre, je me suis réveillée avec des difficultés respiratoires. C'était plutôt étonnant, puisque c'était la troisième nuit à 2500m et que je n'avais pas eu de problèmes auparavant. Mais là, on s'entend qu'on ne peut plus respirer... ben c'est un peu paniquant! Et on est sur un plateau, alors pas vraiment de possibilité de redescendre d'altitude. Ça a pris toute ma concentration pour focuser sur ma respiration et me calmer (je suis poche en méditation, mais là, il y avait une extra-motivation!). J'ai calé une bouteille de 1L d'eau et pris des ibuprophènes (je n'avais pas d'aspirine) dans l'espoir de diluer mon sang et diminuer la réaction possible d'oedème pulmonaire. Aucune idée si ça aurait vraiment fait quelque chose en cas de vrai oedème, mais quand tu respire plus, ben t'essaie des choses. Comme ça avait l'air stable, je suis restée dans une position semi-assise dans le lit, une position qui favorise une meilleure capacité respiratoire après opération à l'hôpital, pour le reste de la nuit. Au matin, je me sentais beaucoup mieux. La frousse passée, mais pas très reposée :)

À Shangri-La, les rues sont désertes le matin, les drapeaux pendent dans le matin sans vent, alors que les hauts-parleurs transmettent les prières des moines. C'est un moment magique, étonnant. On se demande où sont les gens. Les chants des moines attirent jusqu'au monastère, où la vie de toute la ville bat son plein. Les grands escaliers sont grimpés rapidement par les enfants, péniblement par les plus vieux, dans leur plus beau costume. Ils vont faire leur dévotion à Bouddha, certains pieusement à genoux, certains se couchant carrément par terre. C'est aussi à cet endroit qu'existe la plus grande roue de prière au monde. 

Les familles brûlent des offrandes dans des fours, envoyant  leur prière au cieux.

Sortie de famille, dans leurs plus beaux atours.

J'ai adoré mes quelques jours à Shangri-La, cette porte d'entrée à la vie rurale Tibétaine qui ne cesserait de nous étonner dans les jours suivants. 

Chine - L'Ouest, mon coup de coeur (3) - Tiger Leaping Gorge

Début de la rando, Tiger Leaping Gorge

Entre Lijiang et Shangri-la, une magnifique balade de 2 jours est une étape très populaire des backpackers. On l'appelle la "Tiger Leaping Gorge". On y monte jusqu'à 2500 mètres, notre premier contact avec l'air raréfié.

Between Lijiang and Shangri-la, a wonderful 2 days treck of the Tiger Leaping Gorge is quite popular with backpackers. We climb up to 2500 meters, our first contact with thinner oxygen.

Haha! Couldn't resist taking a picture of this... ils ne sont pas venus en randonnée.

Plus on avance, plus c'est accidenté.

La gorge.

Chine - L'Ouest, mon coup de coeur (2) - Lijiang

Plus on monte vers le Nord, plus on s'éloigne des grands centres. Les villes deviennent plus petites, mais toujours aussi touristiques, visitées par des hordes incroyables de touristes chinois.

Lijiang

Rue des bars, le jour. C'est tellement plus calme!

Une des reconstructions "à l'ancienne" quand même bien réussie. C'est un peu troublant quand même de savoir que rien n'est plus vieux que quelques dizaines d'années. C'est un vrai labyrinthe, et on passe effectivement des heures à déambuler dans ses rues et ses canaux, sans trop savoir où on est. Les repères disparaissent, à force de kiosques de vente de bijoux identiques, de kiosques à musique qui jouent la même chanson en boucle (vraiment la même, partout, tout le temps!) et d'hôtels qui aborrent le même nom.

Un peu différente, la place du marché où on peut déguster d'excellents repas cuits en plats de fonte, ou des larves bien vivantes et bien juteuses...

La rue des bars est tout un monde: chacun joue à tue-tête de la musique de toute sorte, si bien qu'il s'ensuit une cacophonie incroyable, qui amène un sourire incrédule à nos lèvres. La horde de touriste chinois ne semble pas s'en soucier. Nous, on va se réfugier dans la salle commune de notre guesthouse.

Scène tranquille, au milieu de la cacophonie des bars

One of the Chinese reconstructed cities to look like it is ancient, quite successfully. It is a little troubling to know that none of those buildings were standing a few decades ago... It is a real labyrinth, and we spent hours, lost, walking around. Landmarks disappear in this place with no strait lines, canals and bridges, and thousands of tourist kiosks selling exactly the same jewellery, playing the same song in loops (litteraly! the same, everywhere, over and over again! Poor guys!) 


The market in the center sells really good food, as well as live and juicy larvaes...


Other interesting feature: the bar street. There, bars are all playing live music of different kind, all at the same time, with inside AND outside speakers. I cannot tell you the chaotic sound environment it produces. The chinese tourists don't seem to mind. We prefered to go back to the common room of the guesthouse.



À Lijiang, comme ailleurs en Chine, on fait des voeux (moyennant quelques Yuans) Ici, la personne écrit ses souhaits sur des tablettes de bois.


In Lijiang, as elsewhere in China, wishes are important, and you can buy them for a few Yuans. Here, the person writes her wishes on little wooden tablets. The effect is quite nice actually :)

Autour de Lijiang, quelques belles balades en vélo amènent à la découverte de petits villages, et de petits bijoux de paysages et des gens extraordinaires.


Cycling around Lijiang means discovering wonderful little villages, landscapes and people. Really, really worth it!!

Route du monastère

Chine - L'Ouest, mon coup de coeur (1) - Kunming et Dali

Puisque je suis dans le choc du retour à plein, avec ses hauts et ses bas, les articles sont assez difficiles à écrire. Plusieurs raisons expliquent le phénomène, et j'en reparlerai dans un article spécial. Mais ce serait dommage de ne pas mentionner mes derniers coups de coeur avant de fermer le livre.

Ma Chine de l'Ouest:


Kunming

Une petite cité chinoise, à peine 6,4 millions d'habitants, capitale du Yunnan. Pour nous, ça a simplement été une porte d'entrée dans la province. Beaucoup d'expats y vivent et y prennent des cours de chinois (mandarin) et/ou donnent des cours d'anglais.

"Small" Chinese city (6,4 millions), it is the Yunnan province capital. A lot of expats here, learning mandarin Chinese, and/or teaching english. 

Des groupes de gens de tous âges se regroupent pour jouer à des jeux sur la place publique, ou dans des maisons spéciales avec des tables massives, des trous dans chacun des coins. Ça regarde, ça donne des conseils, ça se mêle de la partie des autres, et ils jouent tour à tour, remplaçant le gagnant ou le perdant, j'ai pas très bien compris...

Groups of people of all ages regroup and play in public places, like here, or more in enclosed houses. They play on special tables, quite massive, some of which have 4 holes in the corners. Other people watch, give their suggestions, intervene in games of others. They also replace the winner (or loser, I never really understood...)

Comme partout en Asie, la chance, on n'en a jamais assez. Il y a des endroits magiques, comme celui-ci, où on a des statues au fond d'un recipient rempli d'eau, sur lesquelles on essaie de faire tomber une pièce de monnaie. Très brillant, car l'eau crée une distorsion de l'image, et comme si ce n'était pas suffisament difficile, les pièces tombent en tourbillonnant jusqu'au fond. Il faut effectivement être très chanceux pour atteindre une des statues!

Like everywhere else in Asia, we could always use a little more luck. There are magic devices or spots, like this one: a water pot with statues at the bottom. You have to try to drop a coin on the statues. Clever device, as the water distorts our vision, for one, and then the coin starts to flip and drift as it goes down. So yeah, you have to be pretty lucky to get your coin on the statue indeed!!

Dali 

Première étape lorsqu'on monte vers le Nord, Dali est pas mal relaxe. Ancienne capitale de 2 royaumes, près d'un lac et au début des montagnes, l'architecture et l'environnement est très attrayant. Un endroit où déambuler dans les rues, regarder les artisans de la pierre ou de l'argent à l'oeuvre, marteau à la main, et boire la première vraie bonne bière en Asie: une micro-brasserie tenue par des Britaniques appelée Bad Monkey. On y est accueilli par un sympatique Israeli qui a l'air d'un pirate et qui écoute de la musique québécoise!!! Quebec Redneck Bluegrass Project, si vous êtes curieux :)

First stop on the road North of Kunming is Dali, former capital of 2 ancient kingdoms. Close to a lake and at the foot of high mountains, the architecture and surroundings is really interesting. It is a chilled out place, ideal to walk aimlessly in the streets, watching the stone or silver artisans work, and drink the first really good beer in Asia: a micro-brewery English owned called Bad Monkey, where you're welcomed by a friendly Israeli who looks like a pirate and listens to Quebec music!!! Quebec Redneck Bluegrass Project, for the curious :)

Première vraie bière depuis des mois, en écoutant du Québécois!!

Autour de Dali, ça vaut la peine de faire une petite balade en vélo. On atteint alors des villages aux minorités accueillantes. Around Dali, it is worth taking a bike ride to see the small villages. People of those Chinese minorities are really welcoming.

Petit village sous la pluie.

Vendeur de fruits et écolières en uniforme. C'est un retour d'école normal à Dali.

Chine - Guangxi Zhuang (Yangshuo, Longji)

Tout est fait pour le touriste, même des petits chevaux à bascule pour les enfants!

Yangshuo est une petite ville hyyyyyper touristique entourée d'une nature à couper le souffle, mieux explorée à vélo. Pas trop d'authenticité ici, c'est en endroit VRAIMENT hyper-visité. Le bon côté, c'est qu'il y a tout ce dont on a besoin avant d'aller dans des coins plus reculés. Et des bars à casse-tête chinois!! Woohoo!!

On n'échappe pas aux couronnes de fleurs bien longtemps...

Bar à casse-tête! Woohoo

Cacophonie des restaurants, qui ont tous leur musiciens live et leurs haut-parleurs à l'extérieur... Un peu déconcertant si on veut profiter des terrasses. Il y a tellement des restaurants et d'hôtels qu'il y avait toujours de la place partout.

Déçue par la croisière en bamboo-raft, qui se trouve à être plus une partie de bataille d'eau et de vente de photos que du contact avec la nature.

On peut acheter de la bière sur la rivière, entre autres choses.

J'ai par contre adoré me balader en vélo dans la campagne avec ma guide, Rose.

Rose, ma guide

La plus belle balade à vélo de Chine

9am, les bateaux-parasols et les vendeurs ne sont pas encore sortis.

Je suis allée une journée aux rizières à étages de Longji, à quelques heures de Yanghsuo. Ils n'aiment pas qu'on se promène en solo, et les guides font tout pour nous faire visiter les villages touristiques. L'information est encore partielle ou volontairement erronée (non, non, pas de bus), mais de l'entrée du parc, on peut monter au village de Pang'an avec des navettes pour vraiment pas cher, qui passe aux 20 minutes.

Voici quelques photos de cet endroit magnifique et calme, si on se pousse à l'arrivée des groupes de touristes chinois.

Chine

De retour au bercail, je souhaite rendre justice aux deux derniers pays visités, parce que franchement, c'était génial! Et aussi parce que ça me change les idées :) Je publierai peut-être un petit quelque chose sur le choc du retour.

Voici quelques images de la Chine de l'Ouest, en commençant par Guangzhou.
Ces petites différences qui vous font sentir que vous êtres bien ailleurs!

 

Crème glacée aux fêves... miam!!!

Je sais toujours pas si c'est une blague... :)

Endroit favori des mariages. J'en ai vu 5 en 2 coins de rue.

Contrastes citadins

Petite leçon de civisme.

Miam, la bonne bouffe chinoise!

La mode chinoise est pas mal différente de la nôtre.

Magnifique sulpture de pierre

Les fameuses balles d'ivoire intercallées

Symétrie et harmonie

C'est comme de la dentelle. Maintenant, ils utilisent des os.