From Guangzhou, Guilin is only a night bus away; some 9 hours on the road. I was so proud of having bought my own ticket, showing my destination in Chinese from a leaflet.
As often in China, we wait in the bus station until some official man or lady come pointing at the backpackers (me) and a bus (mine?), speaking something I could not understand to save my life. This time, it is a little in advance, but who would complain...
... until I got kicked out of the bus in Yangshuo at 3:30 am, sleepy and confused. We were still 2 hours away from Guilin... "No Guilin", says the driver. "Yangshuo better for tourist." I was put in the wrong bus! And I had specificaly asked the driver (or did the best I could anyways) That was my first contact with the "elastic truth" in China.
Yangshuo is a small touristic town located in the middle of karst pillars. It is really beautiful, but at 3:30 in the morning, it is completely dead. Even the "24h" KFC owner went to bed, keys in hand. I eventually found a little restaurant, where people didn't speak English. Strange, for such a touristic place. The menu was only in Chinese, but I could manage communicating with the sweet little waitress with pitures and drawings (thanks for the picture book, Pat).
But the restaurant was closing at 4 am. The little waitress decided to try to find me a place to stay for the rest of the night. She brought me at hotels, waking up security guards. I didn't know how to say I just wanted to wait a few hours and find something in the morning. After 30 min of unsuccessful attempts, she invited me to stay at her place for "50 money". I had no idea how people lived. I gladly accepted.
She lived in a 5 storied building, reachable only through a very narrow street, only large enough for 2 people to cross each other. She lived in a 10m2 room with 2 other women in their fifties, sharing 2 sets of bunk beds. There was a small table with a pot of tea and a little stool, some clothes were drying on a line by the window. There was a small shower room, with a broken toilet. There was a strong smell of urine as they had to use the shower corner, going out to public toilets for more solid stuff.
No matresses on the bunk beds, only a straw carpet. The little waitress gave me her blanket and pillow, and lied down in her clothes on her now stripped bed. She also gave me a small ventilator to keep me cool. Sweet girl!
Despite my resolve, I ended up going to sleep as the 2 women were quietly speeking gibberish in the lower beds, while the young girl texted the night away on her mobile phone.
There was a big smile on my face.
It was 5:00 am. I was in real China.
mardi 25 octobre 2011
lundi 17 octobre 2011
China - Arrivee a Yangshuo
De Guangzhou, Guilin n'est qu'a un bus de nuit de distance, quelques 9 heures de route.
Comme souvent en voyage, j'essaie de passer les grands trajets en transport de nuit. C'est pratique, et ca sauve une nuit d'hotel :)
Et comme souvent en Chine, on attend dans la station de bus, une dame un peu bourrue arrive, pointe la personne avec un sac a dos (moi) et un bus (le mien?) en parlant l'extra-terrestre. C'est une demi-heure d'avance, mais bon, on ne s'en plaidra pas...
... Jusqu'a ce que je me fasse ejecter du bus a Yangshuo a 3:30 am, endormie et confuse. On est encore a 2 heures de route de Guilin... "No Guilin", que le chauffeur me dit. "Yangshuo better for tourist." J'ai ete placee dans le mauvais bus! Et moi qui avait pris la peine de demander au chauffeur... Voici mon premier contact avec la "verite elastique" chinoise :)
Yangshuo est une petit ville completement touristique, cise au milieu des piliers de gres. Tres tres beau. Mais a 3:30 du matin, c'est completement mort. Meme le proprietaire du KFC "24h" est alle se coucher, cle en main. J'ai trouve un petit resto ou les gens ne parlent pas un mot d'anglais. Le menu n'a d'images que du crabe, homard, ou autre gros plats. Rien de bien tentant a pointer quand on viens de se reveiller...
Je dessine une petite tasse avec une etiquette qui en sort. La serveuse comprend que je veux du the! Yeah! Je pointe a du riz dans un petit livre d'image qu'un ami m'a offert avant de partir (Merci Pat!) Et on se comprend ainsi, par images et par photos.
Mais le resto fermait a 4am :( La petite serveuse avec qui je dessinais pour communiquer me prend par la main et essaie de me trouver une chambre a cette heure de la nuit. Elle m'emmene dans des hotels, reveille les garde. Je n'ose pas lui dire que je veux juste attendre le matin, qui n'est pas tres loin. Elle ne veut pas me laisser seule dans la nuit. Apres une demi-heure d'allers-retours infructueux entre les restos fermes et les hotels endormis, elle me propose de dormir chez elle. "50 money" qu'elle me propose. A ce point, j'etais plus interessee a voir comment elle vivait qu'a trouver un endroit ou dormir. J'accepte.
Min Li habite un immeuble de 5 etages, qu'on atteint par des ruelles etroites ou 2 personnes peuvent se croiser, sans plus. Elle n'a pas la cle, la porte d'entree est fermee. Pas de probleme, un portable, c'est a ca que ca sert!
Elle appelle ses colocs: 2 femmes de 40-50 ans, partageant avec elle une petite piece de 10 m2 et une petite salle de "bain" (il n'y a pas de bain en Chine, sauf chez les expats et les hotels) dont la toilette est condamnee. Ca sent fort l'urine, elles doivent utiliser l'espace douche, sortant dans les toilettes publiques (heureusement frequentes en Chine!!) pour les choses solides.
Les 3 femmes se partagent deux sets de lits superposes. Pas de matelas, seulement un tapis de paille sur le bois du lit. Du linge seche sur une corde tendue pres de la fenetre, qui donne sur un etroit espace entre les autres batiments. Il y a un petit tabouret de plastique et une petite table sur laquelle repose un thermos de the et autres objets divers.
Min Li me passe son oreiller et sa couverture et se couche toute habillee sur son lit. Elle me donne aussi un petit ventilateur pour ne pas que j'aie trop chaud. Sweet girl!
Malgre ma resolution, je m'endors avec un grand sourire au son des femmes qui jargonnent dans les lits du dessous, et Min Li qui ecrit des textos en continu. Je suis en Chine. Il est 5:00 heures du matin.
Comme souvent en voyage, j'essaie de passer les grands trajets en transport de nuit. C'est pratique, et ca sauve une nuit d'hotel :)
Et comme souvent en Chine, on attend dans la station de bus, une dame un peu bourrue arrive, pointe la personne avec un sac a dos (moi) et un bus (le mien?) en parlant l'extra-terrestre. C'est une demi-heure d'avance, mais bon, on ne s'en plaidra pas...
... Jusqu'a ce que je me fasse ejecter du bus a Yangshuo a 3:30 am, endormie et confuse. On est encore a 2 heures de route de Guilin... "No Guilin", que le chauffeur me dit. "Yangshuo better for tourist." J'ai ete placee dans le mauvais bus! Et moi qui avait pris la peine de demander au chauffeur... Voici mon premier contact avec la "verite elastique" chinoise :)
Yangshuo est une petit ville completement touristique, cise au milieu des piliers de gres. Tres tres beau. Mais a 3:30 du matin, c'est completement mort. Meme le proprietaire du KFC "24h" est alle se coucher, cle en main. J'ai trouve un petit resto ou les gens ne parlent pas un mot d'anglais. Le menu n'a d'images que du crabe, homard, ou autre gros plats. Rien de bien tentant a pointer quand on viens de se reveiller...
Je dessine une petite tasse avec une etiquette qui en sort. La serveuse comprend que je veux du the! Yeah! Je pointe a du riz dans un petit livre d'image qu'un ami m'a offert avant de partir (Merci Pat!) Et on se comprend ainsi, par images et par photos.
Mais le resto fermait a 4am :( La petite serveuse avec qui je dessinais pour communiquer me prend par la main et essaie de me trouver une chambre a cette heure de la nuit. Elle m'emmene dans des hotels, reveille les garde. Je n'ose pas lui dire que je veux juste attendre le matin, qui n'est pas tres loin. Elle ne veut pas me laisser seule dans la nuit. Apres une demi-heure d'allers-retours infructueux entre les restos fermes et les hotels endormis, elle me propose de dormir chez elle. "50 money" qu'elle me propose. A ce point, j'etais plus interessee a voir comment elle vivait qu'a trouver un endroit ou dormir. J'accepte.
Min Li habite un immeuble de 5 etages, qu'on atteint par des ruelles etroites ou 2 personnes peuvent se croiser, sans plus. Elle n'a pas la cle, la porte d'entree est fermee. Pas de probleme, un portable, c'est a ca que ca sert!
Elle appelle ses colocs: 2 femmes de 40-50 ans, partageant avec elle une petite piece de 10 m2 et une petite salle de "bain" (il n'y a pas de bain en Chine, sauf chez les expats et les hotels) dont la toilette est condamnee. Ca sent fort l'urine, elles doivent utiliser l'espace douche, sortant dans les toilettes publiques (heureusement frequentes en Chine!!) pour les choses solides.
Les 3 femmes se partagent deux sets de lits superposes. Pas de matelas, seulement un tapis de paille sur le bois du lit. Du linge seche sur une corde tendue pres de la fenetre, qui donne sur un etroit espace entre les autres batiments. Il y a un petit tabouret de plastique et une petite table sur laquelle repose un thermos de the et autres objets divers.
Min Li me passe son oreiller et sa couverture et se couche toute habillee sur son lit. Elle me donne aussi un petit ventilateur pour ne pas que j'aie trop chaud. Sweet girl!
Malgre ma resolution, je m'endors avec un grand sourire au son des femmes qui jargonnent dans les lits du dessous, et Min Li qui ecrit des textos en continu. Je suis en Chine. Il est 5:00 heures du matin.
dimanche 16 octobre 2011
China - La petite histoire du visa /Little visa story
De retour sur le blogue! La vie sans Facebook et sans blogspot a rendu difficile le partage d'histoires sur les 2 incroyables pays que sont la Chine et le Nepal. Heureusement, il y a le journal de voyage... et les photos!
Mais d'abord, la petite histoire du visa...
J'ai pris mon visa pour la Chine a Chiang Mai, Thailande, sans aucun probleme. 4 jours ouvrables, et le droit d'entrer au pays jusqu'a 3 mois apres la date d'emission. On etait le 23 mai... donc 23 aout, non?
J'ai pris un billet d'avion (cheap) pour le 22 aout, juste pour etre sure. Ce que j'avais manque, c'est qu'il fallait entrer au pays AVANT le 23 aout... mon vol arrivait en theorie le 22 aout 23h10... Pas bien grand comme marge de manoeuvre!!!
Alors moi, toute paniquee de stress, cherche a changer de vol et tout, et realise que ca va me couter une belle beurree... J'ai decide de tenter le vol en question, et voir ce qui arrive a l'aeroport. Ca peut pas etre si pire, non? Refus d'entree? Deportation? Prison??? Aie aie aie...
Mais bon, je vis l'aventure, et arrive a l'aeroport EXACTEMENT a 23h30. Je sprinte dans les couloirs aux tapis mecaniques de l'aeroport de Guangzhou, le passeport dans la mains et la toune d'Indiana Jones dans la tete. J'arrive premiere, 23h40, dans la ligne d'immigration. OUF!!!
Le douanier me regarde a peine, passe a travers les pages de mon passeport d'un air indifferent, tamponne mon visa a 23h41, le 22 aout, et au suivant! J'ai perdu 20 livres de poids imaginaire en une minute! Le meilleur regime du monde :))
J'ai appris par la suite qu'ils n'auraient rien fait si c'etait le 23 aout, mais un petit trill ne fait pas de tort de temps en temps, non? :)
Maintenant, a moi la Chine!!
Life away from Facebook and Blogspot has made it difficult to continue to share my stories with you, but fortunately, travel journals help filling the gaps and let you know how incredible China and Nepal are.
But first, here is the Visa story...
I got my Chinese visa in Chiang Mai, Thailand, without any problem. Four working days, and valid 3 months after issue date. We were May 23rd, so until August 23rd... or so I thought until I looked again at the visa, months later, way after booking a cheap flight on the 22nd "just to make sure".
I had not realized it was written ENTER BEFORE August 23rd. My flight was due to arrive at 23h10 on the 22nd... roughly 50 min margin before being outlaw!!! And incredibly expensive to change the flight.
So I bravely (haha) decided to keep that flight, and hope it would arrive on time. What would be the worse thing? Couldn't be that bad, could it?? Refusing entry? Deportation? Prison??? Oh dear...
A lot of "breathe in, breathe out" later, the plane landed on time, and by 23h20 I was olympic walking along the long corridors of Guangzhou airport, passport in the hand, Indiana Jones theme song in the head.
I arrive first of line, 23h40. Pfiou!!
The immigration officer barely looked at me. He gave an uninteressed look at my colourful passport, flipped to the visa and added his stamp at 23h41, August 22nd. Next. I lost instantly 20 pounds of imaginary weight. The best diet ever!
I learned they would include the 23rd in the visa. But you never know until you get there, right?
Now, China, here I come!!!
Mais d'abord, la petite histoire du visa...
 |
| Depart, aeroport de Bangkok |
J'ai pris mon visa pour la Chine a Chiang Mai, Thailande, sans aucun probleme. 4 jours ouvrables, et le droit d'entrer au pays jusqu'a 3 mois apres la date d'emission. On etait le 23 mai... donc 23 aout, non?
J'ai pris un billet d'avion (cheap) pour le 22 aout, juste pour etre sure. Ce que j'avais manque, c'est qu'il fallait entrer au pays AVANT le 23 aout... mon vol arrivait en theorie le 22 aout 23h10... Pas bien grand comme marge de manoeuvre!!!
Alors moi, toute paniquee de stress, cherche a changer de vol et tout, et realise que ca va me couter une belle beurree... J'ai decide de tenter le vol en question, et voir ce qui arrive a l'aeroport. Ca peut pas etre si pire, non? Refus d'entree? Deportation? Prison??? Aie aie aie...
Mais bon, je vis l'aventure, et arrive a l'aeroport EXACTEMENT a 23h30. Je sprinte dans les couloirs aux tapis mecaniques de l'aeroport de Guangzhou, le passeport dans la mains et la toune d'Indiana Jones dans la tete. J'arrive premiere, 23h40, dans la ligne d'immigration. OUF!!!
Le douanier me regarde a peine, passe a travers les pages de mon passeport d'un air indifferent, tamponne mon visa a 23h41, le 22 aout, et au suivant! J'ai perdu 20 livres de poids imaginaire en une minute! Le meilleur regime du monde :))
J'ai appris par la suite qu'ils n'auraient rien fait si c'etait le 23 aout, mais un petit trill ne fait pas de tort de temps en temps, non? :)
Maintenant, a moi la Chine!!
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| Ne jamais sous-estimer l'importance des traductions!!! |
Life away from Facebook and Blogspot has made it difficult to continue to share my stories with you, but fortunately, travel journals help filling the gaps and let you know how incredible China and Nepal are.
But first, here is the Visa story...
I got my Chinese visa in Chiang Mai, Thailand, without any problem. Four working days, and valid 3 months after issue date. We were May 23rd, so until August 23rd... or so I thought until I looked again at the visa, months later, way after booking a cheap flight on the 22nd "just to make sure".
I had not realized it was written ENTER BEFORE August 23rd. My flight was due to arrive at 23h10 on the 22nd... roughly 50 min margin before being outlaw!!! And incredibly expensive to change the flight.
So I bravely (haha) decided to keep that flight, and hope it would arrive on time. What would be the worse thing? Couldn't be that bad, could it?? Refusing entry? Deportation? Prison??? Oh dear...
A lot of "breathe in, breathe out" later, the plane landed on time, and by 23h20 I was olympic walking along the long corridors of Guangzhou airport, passport in the hand, Indiana Jones theme song in the head.
I arrive first of line, 23h40. Pfiou!!
The immigration officer barely looked at me. He gave an uninteressed look at my colourful passport, flipped to the visa and added his stamp at 23h41, August 22nd. Next. I lost instantly 20 pounds of imaginary weight. The best diet ever!
I learned they would include the 23rd in the visa. But you never know until you get there, right?
Now, China, here I come!!!
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| Guangzhou, from a ferry |
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