Chine - L'Ouest, mon coup de coeur (3) - Tiger Leaping Gorge

Début de la rando, Tiger Leaping Gorge

Entre Lijiang et Shangri-la, une magnifique balade de 2 jours est une étape très populaire des backpackers. On l'appelle la "Tiger Leaping Gorge". On y monte jusqu'à 2500 mètres, notre premier contact avec l'air raréfié.

Between Lijiang and Shangri-la, a wonderful 2 days treck of the Tiger Leaping Gorge is quite popular with backpackers. We climb up to 2500 meters, our first contact with thinner oxygen.

Haha! Couldn't resist taking a picture of this... ils ne sont pas venus en randonnée.

Plus on avance, plus c'est accidenté.

La gorge.

Chine - L'Ouest, mon coup de coeur (2) - Lijiang

Plus on monte vers le Nord, plus on s'éloigne des grands centres. Les villes deviennent plus petites, mais toujours aussi touristiques, visitées par des hordes incroyables de touristes chinois.

Lijiang

Rue des bars, le jour. C'est tellement plus calme!

Une des reconstructions "à l'ancienne" quand même bien réussie. C'est un peu troublant quand même de savoir que rien n'est plus vieux que quelques dizaines d'années. C'est un vrai labyrinthe, et on passe effectivement des heures à déambuler dans ses rues et ses canaux, sans trop savoir où on est. Les repères disparaissent, à force de kiosques de vente de bijoux identiques, de kiosques à musique qui jouent la même chanson en boucle (vraiment la même, partout, tout le temps!) et d'hôtels qui aborrent le même nom.

Un peu différente, la place du marché où on peut déguster d'excellents repas cuits en plats de fonte, ou des larves bien vivantes et bien juteuses...

La rue des bars est tout un monde: chacun joue à tue-tête de la musique de toute sorte, si bien qu'il s'ensuit une cacophonie incroyable, qui amène un sourire incrédule à nos lèvres. La horde de touriste chinois ne semble pas s'en soucier. Nous, on va se réfugier dans la salle commune de notre guesthouse.

Scène tranquille, au milieu de la cacophonie des bars

One of the Chinese reconstructed cities to look like it is ancient, quite successfully. It is a little troubling to know that none of those buildings were standing a few decades ago... It is a real labyrinth, and we spent hours, lost, walking around. Landmarks disappear in this place with no strait lines, canals and bridges, and thousands of tourist kiosks selling exactly the same jewellery, playing the same song in loops (litteraly! the same, everywhere, over and over again! Poor guys!) 


The market in the center sells really good food, as well as live and juicy larvaes...


Other interesting feature: the bar street. There, bars are all playing live music of different kind, all at the same time, with inside AND outside speakers. I cannot tell you the chaotic sound environment it produces. The chinese tourists don't seem to mind. We prefered to go back to the common room of the guesthouse.



À Lijiang, comme ailleurs en Chine, on fait des voeux (moyennant quelques Yuans) Ici, la personne écrit ses souhaits sur des tablettes de bois.


In Lijiang, as elsewhere in China, wishes are important, and you can buy them for a few Yuans. Here, the person writes her wishes on little wooden tablets. The effect is quite nice actually :)

Autour de Lijiang, quelques belles balades en vélo amènent à la découverte de petits villages, et de petits bijoux de paysages et des gens extraordinaires.


Cycling around Lijiang means discovering wonderful little villages, landscapes and people. Really, really worth it!!

Route du monastère

Chine - L'Ouest, mon coup de coeur (1) - Kunming et Dali

Puisque je suis dans le choc du retour à plein, avec ses hauts et ses bas, les articles sont assez difficiles à écrire. Plusieurs raisons expliquent le phénomène, et j'en reparlerai dans un article spécial. Mais ce serait dommage de ne pas mentionner mes derniers coups de coeur avant de fermer le livre.

Ma Chine de l'Ouest:


Kunming

Une petite cité chinoise, à peine 6,4 millions d'habitants, capitale du Yunnan. Pour nous, ça a simplement été une porte d'entrée dans la province. Beaucoup d'expats y vivent et y prennent des cours de chinois (mandarin) et/ou donnent des cours d'anglais.

"Small" Chinese city (6,4 millions), it is the Yunnan province capital. A lot of expats here, learning mandarin Chinese, and/or teaching english. 

Des groupes de gens de tous âges se regroupent pour jouer à des jeux sur la place publique, ou dans des maisons spéciales avec des tables massives, des trous dans chacun des coins. Ça regarde, ça donne des conseils, ça se mêle de la partie des autres, et ils jouent tour à tour, remplaçant le gagnant ou le perdant, j'ai pas très bien compris...

Groups of people of all ages regroup and play in public places, like here, or more in enclosed houses. They play on special tables, quite massive, some of which have 4 holes in the corners. Other people watch, give their suggestions, intervene in games of others. They also replace the winner (or loser, I never really understood...)

Comme partout en Asie, la chance, on n'en a jamais assez. Il y a des endroits magiques, comme celui-ci, où on a des statues au fond d'un recipient rempli d'eau, sur lesquelles on essaie de faire tomber une pièce de monnaie. Très brillant, car l'eau crée une distorsion de l'image, et comme si ce n'était pas suffisament difficile, les pièces tombent en tourbillonnant jusqu'au fond. Il faut effectivement être très chanceux pour atteindre une des statues!

Like everywhere else in Asia, we could always use a little more luck. There are magic devices or spots, like this one: a water pot with statues at the bottom. You have to try to drop a coin on the statues. Clever device, as the water distorts our vision, for one, and then the coin starts to flip and drift as it goes down. So yeah, you have to be pretty lucky to get your coin on the statue indeed!!

Dali 

Première étape lorsqu'on monte vers le Nord, Dali est pas mal relaxe. Ancienne capitale de 2 royaumes, près d'un lac et au début des montagnes, l'architecture et l'environnement est très attrayant. Un endroit où déambuler dans les rues, regarder les artisans de la pierre ou de l'argent à l'oeuvre, marteau à la main, et boire la première vraie bonne bière en Asie: une micro-brasserie tenue par des Britaniques appelée Bad Monkey. On y est accueilli par un sympatique Israeli qui a l'air d'un pirate et qui écoute de la musique québécoise!!! Quebec Redneck Bluegrass Project, si vous êtes curieux :)

First stop on the road North of Kunming is Dali, former capital of 2 ancient kingdoms. Close to a lake and at the foot of high mountains, the architecture and surroundings is really interesting. It is a chilled out place, ideal to walk aimlessly in the streets, watching the stone or silver artisans work, and drink the first really good beer in Asia: a micro-brewery English owned called Bad Monkey, where you're welcomed by a friendly Israeli who looks like a pirate and listens to Quebec music!!! Quebec Redneck Bluegrass Project, for the curious :)

Première vraie bière depuis des mois, en écoutant du Québécois!!

Autour de Dali, ça vaut la peine de faire une petite balade en vélo. On atteint alors des villages aux minorités accueillantes. Around Dali, it is worth taking a bike ride to see the small villages. People of those Chinese minorities are really welcoming.

Petit village sous la pluie.

Vendeur de fruits et écolières en uniforme. C'est un retour d'école normal à Dali.