Thailande - super agreable pays

Coucou!

Temple, Chiang Mai

Naga, Chiang Mai

Voila un peu plus de 2 semaines que je suis en Thailande, un pays ou il est beaucoup plus facile d'avoir toutes les commodites et ou les gens sont un peu plus liberes. La mode existe ici, et l'expression personnelle passe autant par les vetements (talons hauts et jupes courtes... enfin plus courtes que les genoux) et les tatouages/piercings.

Dans la rue, du getto a touriste de Bangkok, on trouve d'abord myriades de guesthouses et restaurants servant de la nourriture Thai ou Occidentale, des centres de massage (pieds, mains, tete, thailandais, alouette), des tattoo shops par dizaine, des bars qui ne ferment tout simplement pas... Je parlerai de Bangkok plus en details dans un autre article (probablement dans 3 semaines, puisque je pars pour le Myanmar dans quelques heures, et pas trop d'internet la-bas.)

Cote culinaire, c'est bon en Thailande. On n'a presque plus de "sticky rice", ce qui est une grande perte, mais on a les currys qui compensent bien :) Rien n'est epice dans le quartier touristique. On rajoute des chilis comme on veut. Par contre, dans les banlieues... c'est plus safe de gouter avant :)

 

On est arrivees a Chiang Rai le premier avril. Je n'ai pas explore la ville, et nous l'avons quittee 2 jours apres. Par contre, deja un petit choc culturel: Pharmacies occidentales avec des tonnes de produits, des jardins, des vetements de sport, des magasins de creme glacee, des petits cafes... et des tonnes d'autos qui roulent a gauche. C'est facile de trouver ce dont on a besoin.

Ferme d'orchidees, Chiang Mai

Chiang Mai est une ville que tout le monde aime. Ils arrivent tous de Bangkok, la megalopole. Nous, on l'a trouvee normale, pas mal plus de traffic que dans les villes precedentes. On arrive de la campagne. Ca change les perceptions :) Pas mal de beaux temples. Des gens souriants. On y a passe peu de temps, car on en a profite pour faire un "trek" (environ 1h de marche, avec 30 min de break...) et visiter des elephants et une ferme d'orchidees.

En Thailande, tout comme au Laos, on pratique ce qu'on appelle en anglais le "Slash and burn". Il s'agit d'une technique de defrichage et d'engrais, qui donne environ 3 ans de fertilite avant d'avoir epuise le sol. Le ciel est souvent enfume. La premiere fois qu'on a vu ca, c'etait la nuit. Un feu de foret, sur une grande etendue, tout pres du village, mais aux flammes basses. J'ai pas pu m'empecher de faire une petite priere pour survivre la nuit, dans ma petite cabane en bois, dans le village aux maisonnettes en bois, juste a cote de la foret en bois.

Le orange, c'est du feu...

On a appris que pour une raison quelconque (et probablement aide par le fait qu'il n'y a pas de vent dans ces pays durant la saison seche), le feu reste sous controle. Il ne fait que bruler les brindilles au sol. Vu de mes yeux vu, on a du passer dans une foret en feu pour notre rando!!

Mais nous sommes arrives sains et saufs dans le camp d'elephants. C'etait intense de voir ces grosses betes se promener et se faire laver par leurs maitres. J'ai meme eu la chance de passer un bon coup de brosse sur leur peau plissee. C'est la qu'un des elephants, semblant aimer ce traitement vigoureux, s'est couche sur le cote dans la marre de bouette et faisait des ronds avec ses pattes, comme un chat!! A demi-submerge, seule sa trompe sortait de l'eau, comme un tuba.

So much pour le nettoyage que j'avais fait de l'animal, une bonne moitie etait a nouveau couvert de boue :) Mais c'etait genial.

Camp d'elephants

On a fait une randonnee sur le dos des elephants. Une experience pas mal moins le fun que ce que le lavage. Les elephants font plusieurs rondes avec des groupes de visiteurs differents, le long d'une montagne au denivele intense. On voyait des endroits sur le bord du chemin ou les grands animaux avaient glisse dans la boue en essayant de monter. C'est-tu vraiment necessaire? J'aurais tout autant aime une balade sur un terrain plat, tse.

Les Mahut, leurs dresseurs, n'etaient pas trop a leur affaire. Et si un elephant desobeissait, un bon coup de pic sur la tete ou 2 (ou 3-4-5, comme c'est arrive a un elephant un peu agite) fait la job... Sentiment mitige sur cette balade. Beccy en a fait d'autres, beaucoup plus respectueuse de l'animal. Mais j'avoue que ca m'a derange de voir ca.

Vue de notre cabane, au camp d'elephant. 7am

Apres toutes ces activites, nous avons visite une chute d'eau. Mais ici, les chutes creusent des petits canaux dans la pierre lisse aboutissant dans des bassins naturels, ce qui finit par donner des glissades d'eau!!! Celle-ci etait la premiere, mais on a vu par la suite de belles et immenses chutes ou les enfants thai glissent tout habilles en riant. Bien sur, je me suis empressee de les imiter!!

C'etait haut en tabarouette!!

J'ai passe ensuite 10 jours a Pai, dans le nord de la Thailande. Un superbe coin de pays ou je ne croyais rester que 3-4 jours. J'ai fini par passer le nouvel an Thailandais dans ce beau gros village hippie, serti au creux des montagnes. C'est un endroit sans trop de choses a faire, mais ou mysterieusement on se retrouve a rester beaucoup plus longtemps que prevu... C'est le sujet d'un prochain article, au plus tard dans 3 semaines.

En attendant, le Myanmar nous attend.

Bisous!

Laos - Experiences culinaires :)

Apres Luang Prabang, nous sommes montees au Nord Ouest du Laos, pres de la frontiere Birmane et Chinoise, a Luang Namtha. Situee juste a cote d'un parc national, elle promet des treks impressionnants.

Mais je suis super fatiguee, je pense que la temperature y est pour quelque chose, a moins que ce soit la deshydratation provoquee (on a appris a la dure a ne pas boire avant de prendre le bus et pendant le voyage, faute d'absence de pause-pipi, voyage qui a dure 10 heures a partir de Luang Prabang) J'ai donc laisse Beccy se joindre a un groupe de voyageurs pour un trek de 2 jours, tandis que je suis restee sagement dans la ville.

Larp/Laap/Laab

J'en ai profite pour prendre un cours de cuisine, et ai appris a faire du Larp (ou Laab, ou Laap) un genre de viande hachee tres parfumee aux herbes. Le menu a egalement consiste en une soupe tres dense et en un plat tres riche en proteines: des oeufs brouilles aux larves de fourmi :)

La cuisine etait a l'exterieur, donnant sur la rue. Tous les passants pouvaient voir la falang se promener entre les ingredients sur la petite table face a la rue et les fours en terre cuite a meme le sol. Les buches brulaient sous les casseroles tandis que le riz collant cuisait tranquillement dans son panier. La grand-mere curieuse s'est installee pour nous regarder. Elle filait un panier d'un fil fait d'ecorce. Elle etait tellement habituee qu'elle n'avait meme pas besoin de voir ce qu'elle faisait. Bien plus interessant une falang blonde qui rit de ses grandes dents :)

Cuisine rudimentaire, mais ca marche!! Le riz collant cuit a droite.

Gauche, soupe, droite viande qu'on a hache a la machette...

Le riz collant, miam!!

Oeufs de fourmi

Plat de fourmis, termine (j'adore la cuillere!)

Mes professeurs et interpretes

Le video ne semble pas fonctionner. Je le publierai des que possible pour prouver que j'en ai mange :)

Laos - Luang Prabang

Luang Prabang est une ruche a touristes. J'ai rencontre plein de gens qui parlent francais ici, tout comme a Ventiane et a Siem Reap. C'est une belle petite ville, qui a tres bien conserve son charme de ville coloniale Francaise. La difference d'avec toutes les autres villes coloniales visitees jusqu'a present: les edifices sont retapes dans l'esprit de l'architecture d'origine, et non pas laisses a l'abandon ou placardes de tuiles de salle de bain comme au Cambodge. On peut y voir de magnifiques temples.

Le marche de nuit est plein de beaux produits et c'est agreable de s'y balader. On a egalement deguste un cafe et un croissant pour le prix d'un repas pour 2. C'est cher, la vie d'occidental :)

On s'est leves a 5h du matin pour participer a la ceremonie matinale des moines. On s'installe a genou sur des nattes, avec du riz, des bananes, des biscuits, bien sur vendus au prix fort. Les moines habilles de robes couleur safran et jaune defilent, serieux, avec des recipients de metal. Les gens sur le cote mettent des petites boulettes de "sticky rice" dans leur pot. Ca passe trop vite pour en mettre dans toutes les jarres, et je n'ai pas assez de riz de toute facon.

Les moines passent par la suite devant les enfants pauvres qui attendent, en position de priere, de recevoir eux aussi quelque nourriture de la part des moines.

Et il y a les touristes. Ca donne un effet bizarre. C'est assez intrusif en fait, surtout que c'est le matin et les flash bombardent les moines et les enfants pauvres de partout et de pres, pour avoir la meilleure photo possible. Ca ressemble a un tapis rouge ou les celebrites defilent, bombardes de paparazzi. Sentiments mitiges par rapport a ca.

Finalement, un petit chapitre sur la chute merveilleuse a cote de Luang Prabang. J'en ai deja mis une photo dans l'article sur les grottes et les chutes, mais elle vaut la peine de juste la re-souligner.

Des gens se baignent dans l'eau turquoise et limpide

Laos - Plaines aux Jarres

Paysage autour de Phonsavang

Plaine aux Jarres, Site 1. On y trouve les plus grosses Jarres

Apres Ventiane et Vang Vieng (voir articles precedents), nous nous sommes dirigees vers l'Est pour arriver jusqu'aux Plaines aux Jarres. Des centaines de jarres immenses jonchent les douces collines du plateau. Personne ne sait d'ou elles viennent ni a quoi elles servaient, bien que les archeologues pensent qu'elles etaient en fait des recipients funeraires datant de plus de 3000 ans. Des ossements ont ete trouves a l'interieur ainsi que quelques objets, mais le mystere n'est pas entierement elucide.

Jarres brissees sous les bombes, caverne de securite

Les Plaines aux Jarres ont aussi servi de point strategique lors de la guerre secrete menee par les Etats-Unis et le Vietnam, violant le territoire neutre du Laos. La guerre etait classee top-secret et personne n'avait le droit de prononcer le nom du pays ou cela se passait. Neanmoins, des millions de tonnes de bombes, ont ete lachees au-dessus de ces terres. La plupart pour destabiliser le parti communiste qui s'etait base dans la region, mais aussi plusieurs tonnes simplement parce que les bombardiers se delestaient de leurs bombes si une mission etait abandonnee, car il etait trop dangeureux d'atterrir avec leur cargaison.

Selon MAG, l'organisme britanique s'occupant des bombes non-explosees, environ 30% des bombes lachees au-dessus de la region n'ont pas explose, soit par defaillance, soit parce qu'elles ont ete lachees trop pres du sol, ce qui fait que le mecanisme de mise a feu n'a pas eu le temps de se declencher.

Cratere de bombe, jarre sur le bord

Ces bombes explosent encore maintenant. Les paysans ne peuvent agrandir leur champs ou ameliorer leur irrigation: s'ils donnent un coup de pioche sur une de ces bombes, ils risquent de perdre un membre, de recevoir des eclats d'obus, ou tout simplement de perdre la vie. Ca fait un cercle vicieux de pauvrete, et pour s'en sortir ils se lancent paradoxalement dans le commerce des retailles de metal... provenant la plupart d'obus.

De tres interessants documentaires existent a ce sujet, faits par differentes productions, disant tous a peu pres la meme chose. "Bomb harvest" et "Legacy of war: Laos" sont les 2 que j'ai vus. Ca assombrit le voyage, apres l'atmosphere joyeuse de Vang Vieng, mais c'est aussi la realite, une realite qui perdure plus de 35 ans apres la fin de la guerre. Les gens d'ici utilisent encore les trous d'obus pour faire de la pisciculture, les obus eux meme comme decoration ou autres objets utilitaires.

Restes d'un tank russe.

Les gens utilisent les restes de la guerre dans le quotidien.

Laos - Ventiane ou plutot anecdotes

Statues de Bouddha, par milliers

Comme promis, on poursuit l'aventure au Laos. Difficile de rester a jour quand on essaie de limiter le temps dans les cafes internet. Encore heureux, il y a le carnet de voyage pour aider a se rappeler...

1- PIZZA!!!

Ventiane arrive a un moment dans le voyage ou je n'en peux plus du riz et des nouilles. Je ne me reconnais plus, je suis marabou, apatique, negative. Je me pousse, mais il n'y a pas grand chose qui me tente. Je me sens un peu enfermee dans mon corps et dans ma tete, comme je le suis dans les chambres de "guesthouse" en ces moments froids et pluvieux. La temperature est tombee de 35 degres a un peu moins de 18, avec du vent et de la pluie.

Ventiane arrive donc avec ses promesses d'expatries, de nombreuses organisations non-gouvernementales oeuvrant dans la capitale du Laos. Donc plein de bonne bouffe d'expats!!!

Serieusement, j'ai mange le meilleur petit pain au chocolat et cafe de ma vie, et la pizza italienne la plus savoureuse de la planete! Mes papilles ont decuple la moindre molecule aromatique d'une facon quasi-desesperee. Ca m'a pris 3 jours a me remettre de la journee passee a Ventiane. Mon estomac n'etais plus habitue a toutes ces richesses (dans le sens saveur comme dans le sens graisse) mais mon moral s'est mis a remonter en fleche a partir de ce moment.

Moralite: Rien de tel qu'une bonne pizza pour faire passer les blues!!!  :)

2- WAX... WHAT???

C'est egalement a Ventiane que j'ai decide de renouer avec le luxe de l'esthetique. En tant que voyageuse, j'avais elimine tout superflu, me contentant d'un bon vieux rasoir pour faire la job. Non, je ne laisserai pas la nature faire son oeuvre!!  Mais a Ventiane, la civilisation renait et on peut se faire epiler!! Wooooooooohoooooooo!!! Richesse des richesses! Luxe sans nom! Fuck le rasoir, je veux des jambes douces!

Et tant qu'a y etre, autant faire un bresilien... la, j'ai peut-etre ete trop loin...

Comme vous l'avez peut-etre entre-appercu dans le statut Facebook de l'epoque, une surprise m'attendait dans la salle d'esthetique. Deux jeunes Laotiennes surexcitees (ca arrive pas souvent au Laos!!) m'attendaient, armees chacune d'une spatule et d'une bandelette. Pas un mot d'anglais, mais des gestes eloquents et des rires. Et l'allegresse qu'elles exprimaient a arracher les poils blonds aurait pu etre contagieuse si ce n'etait sur mon corps que cette bataille se livrait, en simultane, chacune son cote! Et encore, ca, c'etait les jambes...

Ca m'a laisse tout loisir d'apprehender le bresilien... avec raison!!!

La cire etait etalee a l'avance, puis enlevee par bouts. Une fois badigeonnee, pas d'autre porte de sortie. On ferme les yeux et on serre les dents... et on espere que c'est la plus douce qui va s'occuper de cette region delicate. Et on rouvre les yeux pour voir que les 2 collent leurs bandelettes, et vont d'attaquer au probleme en simultane... SHIT!!!

Les bras se levent avec vigueur, les bandelettes s'enlevent, la cire disparait avec ce qui semble etre l'integralite du bas ventre, uterus et ovaires compris!! C'est avec fierte qu'elles me montrent le resultat au miroir: non, non, tout est encore la, excepte les poils disgracieux. En fait, les filles ont vraiment fait une bonne job :)

Voici quelques photos de Ventiane, sans trop d'autres aventures apres celles-ci :)

That Luang, le plus sacre des temples du Laos.

Arc de triomphe (Victory Arch) en beton. On le voit dans presque tous les karaokes Laotiens.

Magnifique plafond dans l'arc de triomphe

Vue du sommet de l'Arc de Triomphe, donnant sur le parc et les avenues bordees d'arbres.

Laos - Vang Vieng

Vang Vieng... Vang Vieng... Vang Vieng ici, Vang Vieng la... Les voyageurs qu'on croise n'arretent pas de parler de Vang Vieng...

Quand on arrive sur place, je comprend. C'est un endroit epoustoufflant! Les formations rocheuses les plus imposantes que j'aie vues a date, au pied desquelles une tranquille riviere suit son cours (on est en saison seche. Ce detail va etre imporant plus tard)

De notre bungalow, qu'on doit rejoindre en traversant un pont en bambou (que les locaux utilisent en moto!!!) nous avons une vue spectaculaire sur les pics rocheux.




Vue de nos bangalows...

Prise de vue sur le pont de bambou. Un pecheur s'active a la tombee du jour.



Vang Vieng est un lieu connu surtout pour son fameux "tubing". On descend la riviere sur une chambre a air (une belle grosse "trippe", comme on dit) et on se fait "pecher" par des bars situes de chaque cote de la riviere. On attrape la corde ainsi lancee, et on se laisse tirer vers le bar, qui s'empresse de donner des shots gratuits et activites multiples.

Premier bar, on voit les gens qui arrivent avec leur "tube"

"Tatouages" a la bombe aerosol. Habituellement des messages obsenes

Ben oui, moi aussi...

On a des bombes de peinture, des marqueurs, des bains de boue, des glissades, des trapezes, bref plein de trucs trippants (qui semblent de plus en plus trippants selon le taux d'alcoolemie, en fait) et dangeureux (de plus en plus dangeureux toujours selon le taux d'alcoolemie :) ) Chaque annee, au moins une personne perds la vie ici, et la journee ou nous y sommes alles, un gars a perdu connaissance en percutant l'eau face premiere apres une glissade. Heureusement, il a ete repeche immediatement et a repris conscience une fois sur le bord de l'eau. Il a continue a boire... :)

Trapeze du 2e bar. Il est haut en tabarouette! J'ai pogne un "boob flat" en le faisant...

Du haut du 2e bar... ca donne une bonne idee :)

Et comme ca, entre deux bars, on a la nature qui coupe le souffle... seulement, la plupart sont trop saouls pour s'en appercevoir.

Vang Vieng regorge de cavernes et de grottes. Nous avons profite d'une belle journee ensoleillee (et chaude) pour explorer des grottes pres du village, puis nous rafraichir dans une source d'eau sortant du calcaire, tellement limpide qu'on s'imagine marcher dans les airs!

Ca parait pas, mais on touche pas au fond de cette eau-la! Tellement limpide!!

Dans ces grottes (et celles du precedent article) vivent supposement les plus grosses araignees (du pays? du monde? je l'ai jamais su). Quoiqu'il en soit, on en a vu une tabarouette dans la grotte ci-haut. Plus grosse que la main, et des yeux orangent qui brillent dans le noir.... Creeeeeepyyyyy!!!!Disons que j'etais contente de savoir ou elle etait, celle-la.

On chemine a travers des tunnels extra-petits ou on doit presque s'allonger pour passer. On ne voit rien, ni ou on met les pieds, ni les mains... J'ai lache un mechant ouack quand ma main, apres avoir tate du calcaire froid et dur aussi longtemps, a touche quelque chose de mou et poilu!!! J'ai jamais su ce que c'etait... Sur le chemin du retour, on a repasse a cote de l'araignee... qui avait disparu! Savoir qu'une creature aux  yeux oranges et aux pattes si larges est "at large" on ne sait pas ou, c'est pas rassurant!... Mais finalement, avec un peu de lumiere, on a fini par la retrouver. Ouf, elle n'avait pas bouge, seulement cachee dans l'ombre.

Vang Vieng a ete une de mes places preferees au Laos. Oui, il y a le party (assez pousse d'ailleurs) mais c'est la nature qui m'a fait le plus tripper!