Russie - St-Petersburg 4 (Fr/Engl)

Hermitage de nuit, de la riviere

Premier jour a St-Petersburg. Joyeuse decouverte, apres une nuit blanche, du nombre de cafes longeant les rues. Il y en a partout! Trois de suite, puis un magasin de vetements, puis 2 autres, sans compter ceux de l'autre cote de la rue. Katia, une native de St-Petersburg, me dit qu'il y a une dizaine d'annees, ni ces cafes, ni l'habitude de sortir pour se rencontrer n'etaient presents ici. On s'invitait les uns chez les autres. Maintenant, c'est plein a craquer de la jeunesse russe cool et branchee. J'ai vu un seul couple de la generation precedente, mangeant en silence. Je me demande ce qu'ils pensent de ce changement drastique de facon de depenser son argent.

Genre de monstre hybride entre bateau de guerre et bateau a voile

Katia me guide dans la ville. Elle m'explique son parcours de vie, enseignant le Russe aux etrangers d'abord en Russie, puis aux Etats-Unis. Puis gestionnaire de profs d'anglais pour la maternelle, et a son compte sur internet. Pas mal occupee, et j'allais me rendre compte que c'est plus courant que je pensais. Les Russes que j'ai rencontres travaillent vraiment de longues journees (9am a 8-10pm). Elle s'excuse de son anglais (pourtant impeccable) et m'aide avec des billets de trains (C'est fou comme les sites web en anglais tripplent les prix pour tout!) et de ballet. Parce que St-Petersburg sans ballet, c'est l'Irelande sans Guiness, Tokyo sans Sushi, bref c'est un classique :)

Dernier detour le soir, les ponts articules qui se levent a 1h30 am pour laisser passer les gros bateaux. Le plus impressionnant, c'est de voir le traffic devenir fou furieux dans les minutes precedant la levee des ponts. Les motos et les voitures font de la vitesse et des manoeuvres de fou pour pouvoir passer a temps. Sinon, c'est un detour de 45 min pour prendre un pont plus haut, qui ne necessite pas de levee. Et si on est dans une des iles, tant pis! On y reste jusqu'a 3am, quand les ponts se referment.

Swan lake, bien sur :)

After a sleepless night, one is delighted to see how many cafes there are in St-Petersburg. They are EVERYWHERE!!! Three in a row, then a clothing store, then two more, without taking account of the ones on the other side of the street! Katia, a native of St-Petersburg, tells me this coffee culture wasn't present 10 years ago. People invited friends over to their place rather than going out. Now, going out is fully embraced by young and trendy Russians, as well as a part of the working class. I only saw a couple of the last generation in those coffee places. They ate in silence. I wonder what they think about this new way to spend money.

Wishing bird. If your coin stays on the platform, your wish is granted

Katia shows me around the city. She tells me more about herself, her past as a Russian teacher for foreigners in Russia and in US. Now, she manages English teachers for pre-school and has her own business on the side. I was to discover that most of my Russian friends worked crazy hours. She helped me out with train tickets and ballet tickets (incredible how the English websites just triples those prices!) Because you can't come to St-Petersburg and not see a ballet! It's like going to Ireland and not having a Guiness! Come on! 

Aleksandrijski theatre

Last thing in the evening is the elevation of the bridges. Actually, what was much more spectacular than that was the incredible traffic in the minutes before. Motorcycles and cars just speeding incredibly to get across before it is lifted. If they fail, they have to go a long way to find a taller bridge to pass. And if you're in an island, then you're stuck there until 3am, until the bridges go back down again. Bah, could be worse.

Levee des ponts, St-Petersburg